青海之宝——冬虫夏草
每到初夏，青藏高原冰雪消融，江河滔滔，草原泛绿，人们纷纷上山，在百草丛中细细寻觅，慢慢查找，偶尔发现一棵独特的“小草”，欣喜若狂，用钁头迅即挖出。它既像植物，又像动物，神奇无比，这就是闻名天下的冬虫夏草。清朝吴其浚的《植物名实图考》中将冬虫夏草描述为：“冬在土中，身为老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身僵化为草。”日本丹波元简的著作中记载，远在明代中叶中国冬虫夏草已销往日本。
冬虫夏草，又名夏草冬虫、冬虫草。简称虫草，藏语叫“牙札衮布”。在我国丰富的药材资源中，冬虫夏草可谓是既名贵又奇异且罕见的一种中药和藏药，而且人们把它与人参、鹿茸共列为三大极佳补品。从地面上看它像一棵草，挖出来它的根却是一条虫，形如春蚕，有头有口，头部两侧各有一个棕红色点状突起。全身有20-30个横生环节，腹部还有8对生足。虫冬天就卧藏在冻土中，长约3至5厘米，到夏天从虫的头上长出一棵草来。冬虫夏草实际上不是草，它是一种昆虫与寄生真菌的结合体。虫是鳞翅目虫草蝙蝠蛾幼虫受寄生真菌感染而死亡的尸体，因幼虫冬天生活在冻土中，故称冬虫。草是寄生虫子头上的虫草真菌子座，形似草。因子座夏天出土，故称夏草。冬春夏草长成的完整过程需十四年左右。
冬虫夏草主产地是青海和西藏，青海产量尤高。四川西部、甘肃南部和云南西北部有少量分布。冬虫夏草生长在海拔3600米 -5000米 、以莎草科和蓼科＋植物为主的灌丛林地和高山草甸，这些地区气候温寒，土层疏松肥沃，春夏雨水充足。虫草蝙蝠蛾幼虫在地下冻土中越冬，未被真菌感染的幼虫经两至三年六七月羽化成蛾出土，初呈白色，一小时后呈棕红色，再后又转变成棕黑色，全身长满花斑，犹如蝴蝶，在花丛中上下飞舞，不吃不喝，忙于寻求配偶。一般羽化后几小时雌蛾即开始产卵，交配后产卵更多，雌蛾平均产卵400粒-500粒，最多的可达700粒。产完卵雌蛾立即死亡，雄蛾亦很快死亡，从羽化成蛾出土到死亡一般为3天，也就是说它在地面上阳光下只活3天时间，可谓命短。自然界有卵的时期为6月下旬至9月上旬，卵留在植物花叶上，在适宜的温湿条件下经一个月左右时间孵化成白线头似的小虫。小虫一蜕掉卵壳就急急忙忙钻入土壤中，潮湿疏松的土壤给它提供了良好的居住条件、头花蓼、珠芽蓼、川贝母、小大黄、金露梅等植物的根茎给它提供了丰富的食物来源。它在土壤中悄悄地、自由地生活和成长。它耐旱，耐饥，耐寒，就是严冬冰冻3尺对它也无可奈何，它僵而不死。侥幸未被真菌感染的幼虫将来就有机会蜕变成蛾出土，一旦被真菌感染就逐步蜕变成冬虫夏草。
但由于近年来虫草可观的经济价值，促使人们长期采挖虫草，加入虫草资源匮乏采挖人员逐年增多的矛盾日益加剧，使之虫草资源逐年减少，虫草采挖带来的草山破坏也是不可忽视的问题，为此政府部门为了保护虫草资源和脆弱的高寒植被采取了禁采虫草措施。
产虫草地域的当地牧民群众因虫草而富于起来了，生活水平大大提高，盖起砖瓦房告别了牛毛帐篷居住的环境，还用起了家电产品，什么彩色电视、冰箱、洗衣机、摩托车、藏式家具都样样齐全，有些家还买起了小轿车，时不时来县城购买生活用品，加之国家对牧区基础设施和草原建设的大力投入，牧民群众生活逐年好转。
品 名：冬虫夏草
产 地：青海、西藏（海拔3500－5000米雪山草地、纯天然野生） 。
性味归经：甘、湿、归肾、肺经 。
使用方法：泡酒、泡茶、炖鸡、炖鸭、煲汤，也可以入丸散。
用 量：泡酒5克 以上，煲汤、炖品3－5克。
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