你见过身上长头有足的植物吗？
你说它是植物吧，可是那金黄色的身躯上，明明长着红艳可爱的头，清晰可见的口器，在它有节的腹部上还对生着八对整齐的足;你说它是虫吧，却从它的头部上伸出一根紫褐色草棒，生长在高原仲夏的芳草地里它那小巧玲珑的体态，真是大自然赋予生物的奇妙杰作。
冬虫夏草列为西藏三大名贵药材是毫无愧色的，它既是十分珍贵的药材，又是名贵的滋补品。它以奇特的形态，丰富的营养，神奇的药效而闻名中外，为祖国药材宝库增添了异彩。 关于冬虫夏草，藏族人民流传着不少美丽的传说。
据说从前一个国王有两个儿子，为了争夺王位，老大设下了毒计，想乘聪明伶俐的弟弟到山上去游玩的时候，将他杀死在山里。上仙得知，为了保护弟弟，便让他变成了一个虫子。老大一看不见了他的弟弟，只见虫子满地，于是他施展魔法变成了一只山鹰，想去吃掉这个虫子，可是虫子很机灵地钻到了地里，并且长出一根草尾巴，淹没在草的海洋里了。山鹰无可奈何连气带急地死掉了。聪明的弟弟看破了红尘，不想再去继承王位当国王了，宁愿以自己的身躯为人们健康作出贡献。这件事感动了山神，山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能勇敢而不避艰险地到冰峰雪岭去采挖虫草，吃了以后也就可以延年益寿了。
抛开神话传说，按现代科学讲，虫草其实是虫和菌的复合体。虫是蝙蝠蛾科昆虫，菌是麦角菌科冬虫夏抱子(属真菌)。当蝙蝠蛾科的幼虫秋冬时节蛰居在土中冬眠的时候，麦角科的冬虫夏抱子，便乘机悄悄地钻进幼虫身体里，以虫体为营养繁殖生长起来。由于大量菌丝充满虫体，最后幼虫终于死亡。到了夏季菌丝便从虫体头部长出子座，冒出地面，变成一株真正的植物了。这个冒出地面的子座，就是它的繁殖器官，其上生着许多子囊，每个子囊都藏着众多的抱子，也就是它的后代冬虫夏抱子了。成熟的冬虫夏抱子四处飞扬，又去寻找蝙蝠蛾科新的一代幼虫交的“朋友”去。
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