上海崇明成为我国最大藏红花种植地
早在上世纪80年代，崇明就已引进西红花并逐步推广种植，经过几十年发展，目前崇明已是我国最大的西红花种植地。 西红花又叫藏红花，原产希腊、伊朗等地，据说经西藏传入我国，故得名。
“看见了吗？这细细小小的干花丝，就是西红花最有价值的部分。西红花的全株花卉可用的只有3根雌蕊，而有效成分含量最高的仅在花蕊的上三分之一处左右，平均80到100朵鲜花才能收获一克花丝。‘红色金子’的外号，名不虚传啊。”在崇明瀛洲西红花种植基地里，茅人飞拿着一根西红花干花丝对记者啧啧赞叹，仿佛是在称赞一件完美的艺术品。
崇明瀛洲西红花种植基地位于崇明建设镇运南村，占地104亩，是国内最早建成的规模化西红花种植基地之一，也是崇明首批博士农场之一，茅人飞是基地负责人。这段时间，茅人飞和基地工作人员正忙着将西红花地下球茎起土采挖出来，储存休眠过夏。解放日报·上观新闻记者了解到，通过这几年的摸索创新，基地探索了“微波烘干法”等新的种植、采收方式，所产西红花品质越来越好，崇明的“红色金子”产业规模正越来越大。
“微波烘干”法大幅提高花丝处理能力
西红花又叫藏红花，原产希腊、伊朗等地，据说经西藏传入我国，故得名。早在上世纪80年代，崇明就已引进西红花并逐步推广种植，经过几十年发展，目前崇明已是我国最大的西红花种植地。
茅人飞告诉记者，种植规模虽大，但一些困扰也一直伴随着崇明的西红花种植户。“比如，采购方选择西红花时，干花丝的品相是很重要的考察指标，不过崇明产的西红花干花丝，品相一直都不是很好。”
为什么品相上不去？凭借多年的种植采收经验，茅人飞判断是“烘干环节”存在不足。西红花一开花就要及时采摘，靠人工将花丝一丝丝剥出来并及时烘干，否则会烂掉。传统的西红花烘干方式主要靠人力：在室内铺开一块金属板加热，将采摘好的西红花丝铺在板上，用双手去翻，直到完全烘干。这种烘干方法费时费力，一旦处理量增大就容易来不及烘干，只适用于家庭式小作坊。而且，这种烘干方法很难确保每根花丝都受热均匀，品相自然不会好。
为了提高烘干效率、确保每根花丝都受热均匀，茅人飞着手开始研究新的烘干方式。水蒸气烘干法、热风干燥法、电加热法……在一次次小规模试验中，茅人飞最终发现，“微波烘干法”最可行。“原理和微波炉类似，微波辐射穿透西红花，使其自身产生热量，受热均匀，而且节能环保，最关键是不用再手工操作了。”不过，高兴了没几天，茅人飞又担心起来。由于西红花比较娇嫩，一旦加热温度过高、时间过长就容易流失营养价值甚至被“烤焦”，烘干蘑菇等农作物的机器设备并不适用于西红花的烘干作业。而且，理想中的西红花烘干设备，应该同时具备杀菌杀虫等功能，市场上难以找到这样的设备。
“买不到，我就自己做！”这几年，茅人飞一心扑在了西红花“微波烘干机”的制作上，一面请教相关专家，一面仔细琢磨相似烘干设备的技术与处理方式。最终，他找到了一家工厂，“私人订制”了一台西红花“微波烘干机”。机器制成后，茅人飞急忙拿西红花丝做了试验，结果花丝烘干均匀、颜色鲜艳饱满，处理能力是原先的好几倍。如今，这一“西红花微波烘干法”已获得了专利认证。
力争实现西红花全机械化生产种植
5月采挖球茎，6月人工挑选西红花种球，8月西红花发芽分化、球茎上架培育，11月西红花进入盛花期，开始采摘……茅人飞告诉记者，在西红花规模种植的过程中，除了烘干环节之外，大部分环节目前依然只能用人工来实现，很难机械化作业，这是制约西红花产业发展的一大瓶颈。“探索机械化、智能化的西红花种植模式是我们的不懈追求。这些年，基地先后研究、制作了西红花播种、施肥等相关机械化设备，大大节省了人工成本。比如，我们已经搭建了小型的智能化大棚进行恒温恒湿培育试验，试着由电脑系统来控制温度、湿度、施肥等。但这还远远不够。”茅人飞说，今后基地将继续探索，争取实现西红花的全机械化生产和种植。
通过多年的探索创新，崇明瀛洲西红花种植基地里西红花的品质、产量正逐年提升。如今，该基地年产西红花种球30吨、“瀛洲西红花”成品80千克 ，产品主要销往以上海为中心的国内外市场。检测报告显示，崇明基地所产的西红花里，西红花苷含量2013年已达到24.4%，2015年为30.1%，而西红花原产地伊朗所生产的特级西红花的苷含量为13.9%。“西红花苷含量是评价西红花品质的一项重要指标。检测结果表明，崇明基地的西红花质量是很高的。”茅人飞说。
目前，崇明瀛洲西红花种植基地还根据地域特色，先后探索成功了“水稻-西红花”轮作高效栽培模式、“西红花糯米糕制备方法”等，为今后在全区进一步推广西红花种植与产业发展做准备。茅人飞还精心挑选了长相美丽的西红花，进行单独培育试种：“其实，西红花的花朵十分漂亮，但药用西红花需及时采摘，因此很多市民都没有机会一睹西红花花朵的芳姿。我们希望选出能适应本区气候的观赏用西红花品种，让更多市民一睹‘红色金子’的风采，顺便普及西红花相关知识、提高西红花产业的影响力，并以此为契机扩大生产规模，为消费者提供更优质的西红花产品。”
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